白色聖誕

9月初正值瑞典各行各業暑休結束之際,工作郵箱裡也傳來許多預定12月推出的工作。案頭外的北歐陽光仍有餘威，於是我打開聖誕節的音樂檔，想藉著音符回想白雪紛飛的景象。不知不覺間我竟也開始期待起那黑夜裡滿滿的平安氛圍和各種食物香氣。

每年10月瑞典正式入冬之後，日光驟減，黑夜也隨之增長，到了１１月底白天幾乎只剩數小時的微弱薄光，在厚厚雲層下整個北歐籠罩在深冬裡。在這昏天暗地之中，大家摸黑上班下班，接送小孩，參加晨間會議，在冰冷的風雪中出門打理一切事務，這一節奏看似和世界上所有其他人的生活無異，但人一旦失去了陽光，實際上連日常生活都需要多幾分毅力才能完成。直到２月日光回歸前，這樣的極地生活格外需要多一點聖誕燭火的溫暖。

雖然今日瑞典人的宗教信仰不再像以往深厚，但畢竟曾是以基督教立國的國家，１１月底開始的許多傳統活動都與基督教息息相關。例如耶誕夜前的第四個禮拜天算起是「降臨節」，過去是基督徒等待耶穌再次降臨的節日，今日則演變成瑞典家家戶戶開始為聖誕節做準備的開始。瑞典的主婦們紮起各具創意的聖誕花環，並點燃聖誕蠟燭（共四根）的第一根，之後的每個主日（周日）再點燃一根，直到聖誕節來臨。在這四支蠟燭相繼點燃時，於瑞典各個城市與教堂裡都有聖誕音樂會進行著,溫暖燭火中穿插著平安之樂,安撫生活在冰天雪地裡的人們,很神奇的，在這樣的儀式中總會升起一份深深的平安與幸福感，覺得白雪皚皚的冬日自有她的美與寧靜。

每年此時,瑞典家家戶戶的主婦們也開始預備節日傳統飲食，從耐擺放的五香胡椒餅乾，kola糖等自家陪烘培,到各種口味的醃鯡魚，跟聖誕大餐(Julbord)上少不了的瑞典肉丸、火腿、煙燻鮭魚，烤鮭魚、生醃鮭魚、野菇蛋捲、濃湯、楊森的誘惑（Janssons Frestelse）、烤牛肉、瑞典拇指香腸、米布丁、番紅花糕點等基本菜餚，光這些確實夠人忙上４個周末了。即便如今瑞典女性職業婦女高達85%左右，但許多人仍維持著這些年節傳統，可見瑞典現代與傳統文化兼容並蓄的一面。

Julbord 這個瑞典文直譯是「耶誕自助餐」的意思, 值此佳節瑞典公司都會招待員工到餐廳"吃年菜",有的家庭過節也會上館子吃聖誕大餐。畢竟聖誕節要準備的冷盤熱淆真的是種類繁多，一個桌子絕對是擺不下的，就算在家備菜也是從爐子，流理臺再添張桌子一線排開，讓大家排隊打食，上了餐館也是一樣。因為花樣實在太繁多了，到底要從那道菜著手也是項重要的禮儀常識。首先是冷盤開胃菜，如各式醃鯡魚和杏仁馬鈴薯之類，然後才能正式進攻其它肉類美食，先是烤鮭魚，然後依序是火腿，野味等。到餐廳吃聖誕自助餐還有一個誘因，就是桌上多了各種野味，如麋鹿肉、鹿肉等在家較不容易全部備齊。基本上瑞典人用餐是很有層次感的一道一道來，所以適度控持份量也很重要，如果吃到第２，３道就舉白旗，那後頭的各式甜點就擺放不下了。所以好好的吃完這盛宴真需要幾分自治力和經驗，才能畫下完美句點。

天性愛唱歌的瑞典人，不止仲夏夜、夏末螯蝦節喜歡一起唱和，聖誕節家族聚餐自然也免不了此昇彼落的飲酒歌。歡樂的歌聲中，幾杯燒酒下肚。年長的男人都成了鼻頭紅通通的聖誕老人。久不見的親友們也一同來同歡暢談。即使外頭是白雪籠罩的深冬，此刻每個人的心中卻是無比溫暖的。